記得讀書的時候，也有過好幾次關於死刑存廢與否的辯論。這部小說讓我回想起當時爭論的激烈。死刑的存廢真是個難以下結論的問題，人的私心告訴我們殺人償命 本是天經地義，然而我們的良心卻又對我們說：應該讓這些人有改過自新的機會。這本小說，就像是為了討論這個主題而誕生的。

一般人在討論死刑存廢的問題時，都是站在第三者的角度。這部小說特別好看的地方，就是除了這第三者的觀點之外，還加上了殺人犯內心的掙扎與多變，以及施刑人所承受的壓力與衝擊。

法律制度下設計的懲罰是否達到其預計的效用？在獄中有良好表現的受刑人是否就代表已對自己的所為感到悔過並求圖新？這部作品讓我們了解到人心的多樣以及法律制度的有所侷限。

小說的書名也取得很好，十三級階梯指的是死囚受刑前最後走的一段路。除此之外，「階梯」還是解謎的關鍵。十三級階梯、斬妖除魔的不動明王，除了強調了罪惡的不可赦以及人對死亡的恐懼，更重要的是其所扮演的象徵性的意涵，貫穿全書的精神所在。

為何叫做魔術的耳語呢？真的有這種殺人的魔術嗎？讀了就知道…

讀了很多男性作者的推理小說，覺得宮部美幸的作品讀起來的「感覺」很不一樣。這部作品明顯地較為柔軟、溫和，有女人天生的質感。我在這裡並不是想要辯論男 女的不同，只是想藉此描寫一下本書和多數推理小說不同的地方。如果說觸摸某個實體有觸覺，那我想描寫的，大概就可以稱為「讀覺」。

如果五顆星是滿分，我想我會給這本書三顆星吧。很難說得上本作品有哪裡特別地突出，整體而言是個結構完整、下筆細膩的作品，只不過就是覺得少了點什麼。也不是不喜歡，就是沒有令人印象深刻的部分吧。

一對未成年男女朋友、一個即將降臨人世的孩子、一位年輕的酒家老闆娘、一個淳樸保守的小村鎮、三位法官、一位檢察官、一位辯護律師，在一個急遽轉變中的時間空間下，交織出這一樁《事件》背後的人心糾葛。

這是一本正經八百的法庭推理小說。作品架構完整、有條有理，可見作者作了相當的構思，全無含糊之處。這本書令人玩味之處，並非讓人下巴掉下來的謎團，而是 在合理物證線索下，對事件發生的時空背景及當事人心理狀態更深一層的探索。一種在客觀及主觀都合理的條件下作出公平判斷的企圖。

另一個令人作讀後思索的地方，則是「完美調查與推理」的不可能。推理小說讓人著迷的原因之一，無非是在故事的最後得到事件的真象。作者在這部作品裡則主 張：除了當事人之外，即使再高竿的檢察官與辯護律師，也未必能全面地了解事件的前因後果。被告人的自白也未必是真言。無論調查如何徹底，每個事件都或多或 少有些無法完全解釋之處。即便如此，法庭仍須在獲得的線索下作出最合理及公平的判斷。我認為這是個有趣且相當有道理的見解。完美的推理，也許只有在虛構小 說裡才會出現吧。

正如譯者賴振南在書末中所言，這是一本可以從中學到很多的推理作品。但對我來說，可真有點吃不消的感覺。尤其是書中對於事件本身一而再、再而三地重複檢察官與辯護律師對事件的描述與報告，似乎顯得有些冗長。我可以了解作者想要讓一切都完整的用心，不過若能簡潔一些就好了。

不斷嘗試新點子的青山剛昌，在這一部電影裡帶我們來到了最具日本歷史傳統的京都。京都兒童歌謠、傳統藝妓表演、和服、能劇的面具、劍道、射弓箭、還有歷史上知名的義經與弁慶的故事。

沒有讀過義經與弁慶的故事，因此看這部電影的時候總有一種少了什麼的感覺，實在遺憾呀。解謎的部分，如果懂更多日語的話，應該會更有意思才對。

即使有語言的隔閡，這還是一部非常令我喜愛的電影。除了久違的服部平次再度上場，作者還用心有加地將服部與工藤的關係比擬成義經與弁慶。此外，服部一心期待與初戀情人再次相遇的故事，雖然老早就被我猜到結果，還是解謎之外一段讓人會心一笑的插曲。

前一陣子才讀了有戲弄味道的《被詛咒的木乃伊》，接著又看了這部柯南電影，神探福爾摩斯的魅力果然是全球性的呀！

以電玩、網路與DNA高科技的主題來下手，作者青山剛昌果然還是不願錯過這個二十一世紀的人類的重要課題以及年輕人的生活型態。在科技化的真實世界裡讓觀眾與柯南一行人在虛擬空間裡回到一百年前的英國倫敦，實在是一個很棒的點子。

此外，當然少不了作者暖人心窩的情節設計。討論到日本人的世襲制度以及上流社會不求長進的現象。接著便是故事進行中一一讓人感動的轉變。看來，青山剛昌是個樂觀的「人性本善」主義者。