住著富商的宅邸出現了一名長相恐怖、服裝怪異，且自稱地獄奇術師的男子。他帶來的殺人宣告一一實現，警方無計可施。不可能的犯罪，來無影去無蹤的行兇者，難道真是妖魔在作怪？美少女偵探二階堂蘭子正式登台亮相，美貌沒有用，要破案就得靠她靈活的頭腦與敏銳的觀察。

這是二階堂的成名作，當然是有一定的水準。不過剛讀完《奧斯拉修道院的悲劇》的我，深深覺得這兩本書其實是非常類似的。重要人物皆信奉天主教／或與天主教 有關聯，皆觸及聖經的討論及有關黑色彌撒、魔鬼崇拜的話題。連主要謎團與詭計在我看來也是大同小異。除此之外，並沒有多大的新意。同樣的東西第一次有效 果，第二次就難免顯得無聊了。

所以我真誠地期盼人狼城系列會帶給我一些新的閱讀趣味。

平靜與世無爭的修道院竟接二連三地發生命案，死者除了死狀悽慘之外，命案發生地點還是個密閉的空間。修道院外也發現一個無頭男屍，被倒掛在一棵櫻花樹下，兇手的用意到底為何？

新本格的作家似乎都喜歡在作品的一開始「裝神弄鬼」，把命案搞得恐怖兮兮。本書也不例外。一開始就來個血淋淋地殺生場面，讓人不得不佩服作者的想像力與描 寫的功力。偵探二階堂蘭子出現之後，案情才漸漸在抽絲剝繭中越漸明朗。然而作者雖然描寫場景的功夫一流，在人物的描繪上卻顯地平板單調。這個二階堂蘭子除 了有一頭美麗的捲髮之外，到底是圓是扁，我還真一點印象都沒有。

不過新本格的作品本來就是強調詭異與傳奇性，所以我沒有太過失望啦。案件最後當然是以合科學的解釋來收場，不過由書中穿插一段吸血鬼歷史的段落還是可以看 出作者花了不少時間去研究。藉由聖經的啟示錄來編密碼，相當厲害。我個人對與書中宗教方面的闡示也覺得相當有意思，作者的見解和我個人的看法不盡相同。