記得讀書的時候，也有過好幾次關於死刑存廢與否的辯論。這部小說讓我回想起當時爭論的激烈。死刑的存廢真是個難以下結論的問題，人的私心告訴我們殺人償命 本是天經地義，然而我們的良心卻又對我們說：應該讓這些人有改過自新的機會。這本小說，就像是為了討論這個主題而誕生的。

一般人在討論死刑存廢的問題時，都是站在第三者的角度。這部小說特別好看的地方，就是除了這第三者的觀點之外，還加上了殺人犯內心的掙扎與多變，以及施刑人所承受的壓力與衝擊。

法律制度下設計的懲罰是否達到其預計的效用？在獄中有良好表現的受刑人是否就代表已對自己的所為感到悔過並求圖新？這部作品讓我們了解到人心的多樣以及法律制度的有所侷限。

小說的書名也取得很好，十三級階梯指的是死囚受刑前最後走的一段路。除此之外，「階梯」還是解謎的關鍵。十三級階梯、斬妖除魔的不動明王，除了強調了罪惡的不可赦以及人對死亡的恐懼，更重要的是其所扮演的象徵性的意涵，貫穿全書的精神所在。